ਮੱਧ ਅੰਟਾਰਕਟਿਕਾ ਵਿੱਚ ਪਥਰੀਲੀ ਪਹਾੜੀ ਦੀ ਮਿੱਟੀ ਵਿੱਚ ਕਦੇ ਵੀ ਸੂਖਮ ਜੀਵ ਨਹੀਂ ਰਹੇ।
ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ, ਵਿਗਿਆਨੀਆਂ ਨੇ ਖੋਜ ਕੀਤੀ ਹੈ ਕਿ ਧਰਤੀ ਦੀ ਸਤ੍ਹਾ 'ਤੇ ਮਿੱਟੀ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਜੀਵਨ ਨਹੀਂ ਜਾਪਦਾ। ਇਹ ਮਿੱਟੀ ਅੰਟਾਰਕਟਿਕਾ ਦੇ ਅੰਦਰਲੇ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚ ਦੋ ਹਵਾਵਾਂ ਨਾਲ ਭਰੀਆਂ, ਪਥਰੀਲੀਆਂ ਪਹਾੜੀਆਂ ਤੋਂ ਆਉਂਦੀ ਹੈ, ਜੋ ਦੱਖਣੀ ਧਰੁਵ ਤੋਂ 300 ਮੀਲ ਦੂਰ ਹਨ, ਜਿੱਥੇ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਫੁੱਟ ਬਰਫ਼ ਪਹਾੜਾਂ ਵਿੱਚ ਘੁਸ ਜਾਂਦੀ ਹੈ।
"ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਸੋਚਿਆ ਹੈ ਕਿ ਰੋਗਾਣੂ ਸਖ਼ਤ ਹੁੰਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਕਿਤੇ ਵੀ ਰਹਿ ਸਕਦੇ ਹਨ," ਕੋਲੋਰਾਡੋ ਬੋਲਡਰ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਦੇ ਇੱਕ ਸੂਖਮ ਜੀਵ ਵਾਤਾਵਰਣ ਵਿਗਿਆਨੀ ਨੂਹ ਫਾਇਰਰ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ, ਜਿਸਦੀ ਟੀਮ ਮਿੱਟੀ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਆਖ਼ਰਕਾਰ, ਇੱਕ-ਸੈੱਲ ਵਾਲੇ ਜੀਵ 200 ਡਿਗਰੀ ਫਾਰਨਹੀਟ ਤੋਂ ਵੱਧ ਤਾਪਮਾਨ ਵਾਲੇ ਹਾਈਡ੍ਰੋਥਰਮਲ ਵੈਂਟਾਂ ਵਿੱਚ, ਅੰਟਾਰਕਟਿਕਾ ਵਿੱਚ ਅੱਧੇ ਮੀਲ ਬਰਫ਼ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਝੀਲਾਂ ਵਿੱਚ, ਅਤੇ ਧਰਤੀ ਦੇ ਸਟ੍ਰੈਟੋਸਫੀਅਰ ਤੋਂ 120,000 ਫੁੱਟ ਉੱਪਰ ਵੀ ਰਹਿੰਦੇ ਪਾਏ ਗਏ ਹਨ। ਪਰ ਇੱਕ ਸਾਲ ਦੇ ਕੰਮ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਫੇਰਰ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਡਾਕਟਰੇਟ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਨਿਕੋਲਸ ਡਰੈਗਨ ਨੂੰ ਅਜੇ ਵੀ ਅੰਟਾਰਕਟਿਕ ਮਿੱਟੀ ਵਿੱਚ ਜੀਵਨ ਦੇ ਕੋਈ ਸੰਕੇਤ ਨਹੀਂ ਮਿਲੇ ਹਨ ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਇਕੱਠੀ ਕੀਤੀ ਸੀ।
ਫਾਇਰਰ ਅਤੇ ਡ੍ਰੈਗੋਨ ਨੇ 11 ਵੱਖ-ਵੱਖ ਪਹਾੜੀ ਸ਼੍ਰੇਣੀਆਂ ਤੋਂ ਮਿੱਟੀ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ, ਜੋ ਕਿ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਸਥਿਤੀਆਂ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦੀਆਂ ਹਨ। ਜਿਹੜੇ ਹੇਠਲੇ ਅਤੇ ਘੱਟ ਠੰਡੇ ਪਹਾੜੀ ਖੇਤਰਾਂ ਤੋਂ ਆਉਂਦੇ ਹਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਬੈਕਟੀਰੀਆ ਅਤੇ ਫੰਜਾਈ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਪਰ ਦੋ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਚੀਆਂ, ਸਭ ਤੋਂ ਸੁੱਕੀਆਂ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਠੰਡੀਆਂ ਪਹਾੜੀ ਸ਼੍ਰੇਣੀਆਂ ਦੇ ਕੁਝ ਪਹਾੜਾਂ ਵਿੱਚ ਜੀਵਨ ਦੇ ਕੋਈ ਸੰਕੇਤ ਨਹੀਂ ਹਨ।
"ਅਸੀਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਹਿ ਸਕਦੇ ਕਿ ਉਹ ਨਿਰਜੀਵ ਹਨ," ਫੇਰਰ ਨੇ ਕਿਹਾ। ਸੂਖਮ ਜੀਵ ਵਿਗਿਆਨੀ ਮਿੱਟੀ ਦੇ ਇੱਕ ਚਮਚੇ ਵਿੱਚ ਲੱਖਾਂ ਸੈੱਲ ਲੱਭਣ ਦੇ ਆਦੀ ਹਨ। ਇਸ ਲਈ, ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਗਿਣਤੀ (ਜਿਵੇਂ ਕਿ 100 ਵਿਵਹਾਰਕ ਸੈੱਲ) ਖੋਜ ਤੋਂ ਬਚ ਸਕਦੇ ਹਨ। "ਪਰ ਜਿੱਥੋਂ ਤੱਕ ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਸੂਖਮ ਜੀਵ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੇ।"
ਭਾਵੇਂ ਕੁਝ ਮਿੱਟੀ ਸੱਚਮੁੱਚ ਜੀਵਨ ਤੋਂ ਸੱਖਣੀ ਹੈ ਜਾਂ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਬਚੇ ਹੋਏ ਸੈੱਲਾਂ ਨੂੰ ਰੱਖਣ ਦੀ ਖੋਜ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ, ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ JGR ਬਾਇਓਜੀਓਸਾਇੰਸ ਜਰਨਲ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਿਤ ਨਵੀਆਂ ਖੋਜਾਂ ਮੰਗਲ ਗ੍ਰਹਿ 'ਤੇ ਜੀਵਨ ਦੀ ਖੋਜ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ। ਅੰਟਾਰਕਟਿਕ ਮਿੱਟੀ ਸਥਾਈ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜੰਮੀ ਹੋਈ ਹੈ, ਜ਼ਹਿਰੀਲੇ ਲੂਣਾਂ ਨਾਲ ਭਰੀ ਹੋਈ ਹੈ, ਅਤੇ 20 ਲੱਖ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਬਹੁਤਾ ਤਰਲ ਪਾਣੀ ਨਹੀਂ ਹੈ - ਮੰਗਲ ਗ੍ਰਹਿ ਦੀ ਮਿੱਟੀ ਦੇ ਸਮਾਨ।
ਇਹ ਜਨਵਰੀ 2018 ਵਿੱਚ ਨੈਸ਼ਨਲ ਸਾਇੰਸ ਫਾਊਂਡੇਸ਼ਨ ਦੁਆਰਾ ਫੰਡ ਕੀਤੇ ਗਏ ਇੱਕ ਮੁਹਿੰਮ ਦੌਰਾਨ ਟ੍ਰਾਂਸਅੰਟਾਰਕਟਿਕ ਪਹਾੜਾਂ ਦੇ ਦੂਰ-ਦੁਰਾਡੇ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਇਕੱਠੇ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ। ਇਹ ਮਹਾਂਦੀਪ ਦੇ ਅੰਦਰੂਨੀ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦੇ ਹਨ, ਪੂਰਬ ਵਿੱਚ ਉੱਚ ਧਰੁਵੀ ਪਠਾਰ ਨੂੰ ਪੱਛਮ ਵਿੱਚ ਨੀਵੀਂ ਬਰਫ਼ ਤੋਂ ਵੱਖ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਵਿਗਿਆਨੀਆਂ ਨੇ ਸ਼ੈਕਲਟਨ ਗਲੇਸ਼ੀਅਰ 'ਤੇ ਕੈਂਪ ਲਗਾਇਆ, ਜੋ ਕਿ ਬਰਫ਼ ਦੀ ਇੱਕ 60-ਮੀਲ ਕਨਵੇਅਰ ਬੈਲਟ ਹੈ ਜੋ ਪਹਾੜਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਖੱਡ ਵਿੱਚ ਵਗਦੀ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉੱਚੀਆਂ ਉਚਾਈਆਂ 'ਤੇ ਉੱਡਣ ਅਤੇ ਗਲੇਸ਼ੀਅਰ ਦੇ ਉੱਪਰ ਅਤੇ ਹੇਠਾਂ ਨਮੂਨੇ ਇਕੱਠੇ ਕਰਨ ਲਈ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ।
ਸਮੁੰਦਰ ਤਲ ਤੋਂ ਕੁਝ ਸੌ ਫੁੱਟ ਉੱਪਰ, ਇੱਕ ਗਲੇਸ਼ੀਅਰ ਦੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਨਿੱਘੇ, ਗਿੱਲੇ ਪਹਾੜਾਂ ਵਿੱਚ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਖੋਜ ਕੀਤੀ ਕਿ ਮਿੱਟੀ ਵਿੱਚ ਤਿਲ ਦੇ ਬੀਜ ਤੋਂ ਵੀ ਛੋਟੇ ਜਾਨਵਰ ਰਹਿੰਦੇ ਸਨ: ਸੂਖਮ ਕੀੜੇ, ਅੱਠ-ਪੈਰ ਵਾਲੇ ਟਾਰਡੀਗ੍ਰੇਡ, ਰੋਟੀਫ਼ਰ ਅਤੇ ਛੋਟੇ ਕੀੜੇ। ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਪਰਿੰਗਟੇਲ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਖੰਭਾਂ ਵਾਲੇ ਕੀੜੇ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਨੰਗੀਆਂ, ਰੇਤਲੀਆਂ ਮਿੱਟੀਆਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੰਭਾਲੇ ਹੋਏ ਲਾਅਨ ਵਿੱਚ ਪਾਏ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਬੈਕਟੀਰੀਆ ਦੀ ਮਾਤਰਾ ਦੇ ਇੱਕ ਹਜ਼ਾਰਵੇਂ ਹਿੱਸੇ ਤੋਂ ਵੀ ਘੱਟ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਜੋ ਸਤ੍ਹਾ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਲੁਕੇ ਛੋਟੇ ਸ਼ਾਕਾਹਾਰੀ ਜਾਨਵਰਾਂ ਲਈ ਭੋਜਨ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਹੈ।
ਪਰ ਜੀਵਨ ਦੇ ਇਹ ਚਿੰਨ੍ਹ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਅਲੋਪ ਹੋ ਗਏ ਕਿਉਂਕਿ ਟੀਮ ਨੇ ਗਲੇਸ਼ੀਅਰ ਦੇ ਅੰਦਰ ਡੂੰਘੇ ਉੱਚੇ ਪਹਾੜਾਂ ਦਾ ਦੌਰਾ ਕੀਤਾ। ਗਲੇਸ਼ੀਅਰ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦੋ ਪਹਾੜਾਂ - ਮਾਊਂਟ ਸ਼੍ਰੋਡਰ ਅਤੇ ਮਾਊਂਟ ਰੌਬਰਟਸ - ਦਾ ਦੌਰਾ ਕੀਤਾ ਜੋ ਕਿ 7,000 ਫੁੱਟ ਤੋਂ ਵੱਧ ਉੱਚੇ ਹਨ।
ਸ਼੍ਰੋਡਰ ਪਹਾੜ ਦੇ ਦੌਰੇ ਬਹੁਤ ਹੀ ਬੇਰਹਿਮ ਸਨ, ਬਾਇਰਨ ਐਡਮਜ਼ ਯਾਦ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਜੋ ਪ੍ਰੋਵੋ, ਯੂਟਾਹ ਵਿੱਚ ਬ੍ਰਿਘਮ ਯੰਗ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਦੇ ਜੀਵ-ਵਿਗਿਆਨੀ ਸਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਸ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਇਸ ਗਰਮੀਆਂ ਦੇ ਦਿਨ ਤਾਪਮਾਨ 0°F ਦੇ ਨੇੜੇ ਹੈ। ਤੇਜ਼ ਹਵਾ ਨੇ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਬਰਫ਼ ਅਤੇ ਬਰਫ਼ ਨੂੰ ਭਾਫ਼ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਪਹਾੜ ਨੰਗੇ ਰਹਿ ਗਏ, ਜੋ ਕਿ ਰੇਤ ਪੁੱਟਣ ਲਈ ਲਿਆਂਦੇ ਗਏ ਬਾਗ ਦੇ ਬੇਲਚਿਆਂ ਨੂੰ ਚੁੱਕਣ ਅਤੇ ਸੁੱਟਣ ਲਈ ਇੱਕ ਨਿਰੰਤਰ ਖ਼ਤਰਾ ਸੀ। ਜ਼ਮੀਨ ਲਾਲ ਰੰਗ ਦੀਆਂ ਜਵਾਲਾਮੁਖੀ ਚੱਟਾਨਾਂ ਨਾਲ ਢੱਕੀ ਹੋਈ ਹੈ ਜੋ ਕਿ ਹਵਾ ਅਤੇ ਮੀਂਹ ਦੁਆਰਾ ਸੈਂਕੜੇ ਲੱਖਾਂ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਮਿਟ ਗਈਆਂ ਹਨ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਟੋਏ ਅਤੇ ਪਾਲਿਸ਼ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ।
ਜਦੋਂ ਵਿਗਿਆਨੀਆਂ ਨੇ ਚੱਟਾਨ ਨੂੰ ਚੁੱਕਿਆ, ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਇਸਦਾ ਅਧਾਰ ਚਿੱਟੇ ਲੂਣਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਪਰਤ ਨਾਲ ਢੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ - ਪਰਕਲੋਰੇਟ, ਕਲੋਰੇਟ ਅਤੇ ਨਾਈਟ੍ਰੇਟ ਦੇ ਜ਼ਹਿਰੀਲੇ ਕ੍ਰਿਸਟਲ। ਪਰਕਲੋਰੇਟ ਅਤੇ ਕਲੋਰੇਟ, ਰਾਕੇਟ ਬਾਲਣ ਅਤੇ ਉਦਯੋਗਿਕ ਬਲੀਚ ਵਿੱਚ ਵਰਤੇ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਖੋਰ-ਪ੍ਰਤੀਕਿਰਿਆਸ਼ੀਲ ਲੂਣ, ਮੰਗਲ ਗ੍ਰਹਿ ਦੀ ਸਤ੍ਹਾ 'ਤੇ ਵੀ ਭਰਪੂਰ ਮਾਤਰਾ ਵਿੱਚ ਪਾਏ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਧੋਣ ਲਈ ਪਾਣੀ ਨਾ ਹੋਣ ਕਰਕੇ, ਇਨ੍ਹਾਂ ਸੁੱਕੇ ਅੰਟਾਰਕਟਿਕ ਪਹਾੜਾਂ 'ਤੇ ਲੂਣ ਇਕੱਠਾ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।
"ਇਹ ਮੰਗਲ ਗ੍ਰਹਿ 'ਤੇ ਨਮੂਨਾ ਲੈਣ ਵਰਗਾ ਹੈ," ਐਡਮਜ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ। ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਬੇਲਚਾ ਅੰਦਰ ਪਾਉਂਦੇ ਹੋ, "ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ ਮਿੱਟੀ ਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਪਹਿਲੇ ਵਿਅਕਤੀ ਹੋ - ਸ਼ਾਇਦ ਲੱਖਾਂ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ।"
ਖੋਜਕਰਤਾਵਾਂ ਨੇ ਸੁਝਾਅ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਇੰਨੀਆਂ ਉੱਚੀਆਂ ਉਚਾਈਆਂ 'ਤੇ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਕਠੋਰ ਹਾਲਤਾਂ ਵਿੱਚ ਵੀ, ਉਹ ਮਿੱਟੀ ਵਿੱਚ ਜੀਵਤ ਸੂਖਮ ਜੀਵ ਲੱਭਣਗੇ। ਪਰ ਉਹ ਉਮੀਦਾਂ 2018 ਦੇ ਅਖੀਰ ਵਿੱਚ ਫਿੱਕੀਆਂ ਪੈਣ ਲੱਗੀਆਂ, ਜਦੋਂ ਡ੍ਰੈਗਨ ਨੇ ਮਿੱਟੀ ਵਿੱਚ ਮਾਈਕ੍ਰੋਬਾਇਲ ਡੀਐਨਏ ਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣ ਲਈ ਪੋਲੀਮੇਰੇਜ਼ ਚੇਨ ਰਿਐਕਸ਼ਨ (ਪੀਸੀਆਰ) ਨਾਮਕ ਤਕਨੀਕ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ। ਡ੍ਰੈਗਨ ਨੇ ਗਲੇਸ਼ੀਅਰ ਦੇ ਉੱਪਰ ਅਤੇ ਹੇਠਾਂ ਪਹਾੜਾਂ ਤੋਂ 204 ਨਮੂਨਿਆਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ। ਹੇਠਲੇ, ਠੰਢੇ ਪਹਾੜਾਂ ਤੋਂ ਨਮੂਨਿਆਂ ਨੇ ਵੱਡੀ ਮਾਤਰਾ ਵਿੱਚ ਡੀਐਨਏ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ; ਪਰ ਉੱਚਾਈ ਤੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਨਮੂਨਿਆਂ (20%) ਦੀ ਜਾਂਚ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਗਈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਮਾਊਂਟ ਸ਼੍ਰੋਡਰ ਅਤੇ ਰੌਬਰਟਸ ਮੈਸਿਫ਼ ਤੋਂ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ, ਦਾ ਕੋਈ ਨਤੀਜਾ ਨਹੀਂ ਨਿਕਲਿਆ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਪਤਾ ਚੱਲਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਸੂਖਮ ਜੀਵ ਸਨ ਜਾਂ ਸ਼ਾਇਦ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸਨ।
"ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਮੈਨੂੰ ਕੁਝ ਨਤੀਜੇ ਦਿਖਾਉਣੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੇ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ, 'ਕੁਝ ਗਲਤ ਹੈ,'" ਫੇਰੇਲ ਨੇ ਕਿਹਾ। ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਨਮੂਨੇ ਜਾਂ ਪ੍ਰਯੋਗਸ਼ਾਲਾ ਦੇ ਉਪਕਰਣਾਂ ਵਿੱਚ ਜ਼ਰੂਰ ਕੁਝ ਗਲਤ ਹੋਵੇਗਾ।
ਫਿਰ ਡ੍ਰੈਗਨ ਨੇ ਜੀਵਨ ਦੇ ਸੰਕੇਤਾਂ ਦੀ ਖੋਜ ਲਈ ਕਈ ਹੋਰ ਪ੍ਰਯੋਗ ਕੀਤੇ। ਉਸਨੇ ਮਿੱਟੀ ਨੂੰ ਗਲੂਕੋਜ਼ ਨਾਲ ਇਲਾਜ ਕੀਤਾ ਤਾਂ ਜੋ ਇਹ ਦੇਖਿਆ ਜਾ ਸਕੇ ਕਿ ਕੀ ਮਿੱਟੀ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਜੀਵ ਇਸਨੂੰ ਕਾਰਬਨ ਡਾਈਆਕਸਾਈਡ ਵਿੱਚ ਬਦਲਦੇ ਹਨ। ਉਹ ਏਟੀਪੀ ਨਾਮਕ ਇੱਕ ਰਸਾਇਣ ਦੀ ਖੋਜ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਿਸਦੀ ਵਰਤੋਂ ਧਰਤੀ ਉੱਤੇ ਸਾਰੇ ਜੀਵਨ ਊਰਜਾ ਸਟੋਰ ਕਰਨ ਲਈ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਕਈ ਮਹੀਨਿਆਂ ਤੱਕ, ਉਸਨੇ ਮਿੱਟੀ ਦੇ ਟੁਕੜਿਆਂ ਨੂੰ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਪੌਸ਼ਟਿਕ ਮਿਸ਼ਰਣਾਂ ਵਿੱਚ ਉਗਾਇਆ, ਮੌਜੂਦਾ ਸੂਖਮ ਜੀਵਾਂ ਨੂੰ ਕਲੋਨੀਆਂ ਵਿੱਚ ਵਧਣ ਲਈ ਮਨਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ।
"ਨਿਕ ਨੇ ਇਨ੍ਹਾਂ ਨਮੂਨਿਆਂ 'ਤੇ ਰਸੋਈ ਦਾ ਸਿੰਕ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ," ਫੇਰੇਲ ਨੇ ਕਿਹਾ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰੇ ਟੈਸਟਾਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਉਸਨੂੰ ਅਜੇ ਵੀ ਕੁਝ ਮਿੱਟੀ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ। "ਇਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਹੈ।"
ਕੈਨੇਡਾ ਦੀ ਗੁਏਲਫ਼ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਦੀ ਇੱਕ ਵਾਤਾਵਰਣ ਸੂਖਮ ਜੀਵ ਵਿਗਿਆਨੀ, ਜੈਕਲੀਨ ਗੁਰਦਿਆਲ, ਨਤੀਜਿਆਂ ਨੂੰ "ਆਕਰਸ਼ਕ" ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਡਰੈਗਨ ਦੇ ਇਹ ਨਿਰਧਾਰਤ ਕਰਨ ਦੇ ਯਤਨ ਕਿ ਕਿਹੜੇ ਕਾਰਕ ਕਿਸੇ ਦਿੱਤੇ ਸਥਾਨ 'ਤੇ ਸੂਖਮ ਜੀਵਾਂ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਤ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਉਸਨੇ ਪਾਇਆ ਕਿ ਉੱਚ ਉਚਾਈ ਅਤੇ ਉੱਚ ਕਲੋਰੇਟ ਗਾੜ੍ਹਾਪਣ ਜੀਵਨ ਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣ ਵਿੱਚ ਅਸਫਲਤਾ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਮਜ਼ਬੂਤ ​​ਭਵਿੱਖਬਾਣੀ ਸਨ। "ਇਹ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਦਿਲਚਸਪ ਖੋਜ ਹੈ," ਗੁਡਈਅਰ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਸਾਨੂੰ ਧਰਤੀ 'ਤੇ ਜੀਵਨ ਦੀਆਂ ਸੀਮਾਵਾਂ ਬਾਰੇ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਦੱਸਦਾ ਹੈ।"
ਉਸਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮਿੱਟੀ ਸੱਚਮੁੱਚ ਬੇਜਾਨ ਹੈ, ਅੰਸ਼ਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਅੰਟਾਰਕਟਿਕਾ ਦੇ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਆਪਣੇ ਤਜ਼ਰਬਿਆਂ ਕਾਰਨ।
ਕਈ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ, ਉਸਨੇ ਟਰਾਂਸਐਂਟਾਰਕਟਿਕ ਪਹਾੜਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਮਾਨ ਵਾਤਾਵਰਣ ਤੋਂ ਮਿੱਟੀ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ, ਜੋ ਕਿ ਸ਼ੈਕਲਟਨ ਗਲੇਸ਼ੀਅਰ ਤੋਂ 500 ਮੀਲ ਉੱਤਰ-ਪੱਛਮ ਵਿੱਚ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਵੈਲੀ ਨਾਮਕ ਇੱਕ ਜਗ੍ਹਾ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਸ਼ਾਇਦ 120,000 ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਨਮੀ ਜਾਂ ਪਿਘਲਣ ਵਾਲਾ ਤਾਪਮਾਨ ਨਹੀਂ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇਗਾ। ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ 23°F 'ਤੇ 20 ਮਹੀਨਿਆਂ ਲਈ ਪ੍ਰਫੁੱਲਤ ਕੀਤਾ, ਜੋ ਕਿ ਘਾਟੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਆਮ ਗਰਮੀਆਂ ਦਾ ਤਾਪਮਾਨ ਹੈ, ਤਾਂ ਮਿੱਟੀ ਵਿੱਚ ਜੀਵਨ ਦੇ ਕੋਈ ਸੰਕੇਤ ਨਹੀਂ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੇ। ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਮਿੱਟੀ ਦੇ ਨਮੂਨਿਆਂ ਨੂੰ ਠੰਢ ਤੋਂ ਕੁਝ ਡਿਗਰੀ ਉੱਪਰ ਗਰਮ ਕੀਤਾ, ਤਾਂ ਕੁਝ ਵਿੱਚ ਬੈਕਟੀਰੀਆ ਦਾ ਵਾਧਾ ਦਿਖਾਇਆ ਗਿਆ।
ਉਦਾਹਰਣ ਵਜੋਂ, ਵਿਗਿਆਨੀਆਂ ਨੇ ਖੋਜ ਕੀਤੀ ਹੈ ਕਿ ਬੈਕਟੀਰੀਆ ਸੈੱਲ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਸਾਲਾਂ ਬਾਅਦ ਵੀ ਗਲੇਸ਼ੀਅਰਾਂ ਵਿੱਚ ਜ਼ਿੰਦਾ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਫਸ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਸੈੱਲ ਦਾ ਮੈਟਾਬੋਲਿਜ਼ਮ ਇੱਕ ਲੱਖ ਵਾਰ ਹੌਲੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਚਲੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਹ ਹੁਣ ਨਹੀਂ ਵਧਦੇ, ਪਰ ਸਿਰਫ ਬ੍ਰਹਿਮੰਡੀ ਕਿਰਨਾਂ ਦੇ ਬਰਫ਼ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਕਰਨ ਕਾਰਨ ਹੋਏ ਡੀਐਨਏ ਨੁਕਸਾਨ ਦੀ ਮੁਰੰਮਤ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਗੁਡਈਅਰ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਉਂਦੀ ਹੈ ਕਿ ਇਹ "ਹੌਲੀ ਬਚੇ" ਉਹ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ ਜੋ ਉਸਨੇ ਕਾਲਜ ਵੈਲੀ ਵਿੱਚ ਲੱਭੇ ਸਨ - ਉਸਨੂੰ ਸ਼ੱਕ ਹੈ ਕਿ ਜੇਕਰ ਡਰੈਗੋਨ ਅਤੇ ਫਾਇਰਰ ਨੇ 10 ਗੁਣਾ ਜ਼ਿਆਦਾ ਮਿੱਟੀ ਦਾ ਵਿਸ਼ਲੇਸ਼ਣ ਕੀਤਾ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਰੌਬਰਟਸ ਮੈਸਿਫ਼ ਜਾਂ ਸ਼ਰੋਡਰ ਮਾਉਂਟੇਨ ਵਿੱਚ ਮਿਲ ਸਕਦਾ ਸੀ।
ਗੇਨਸਵਿਲੇ ਵਿੱਚ ਫਲੋਰੀਡਾ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਵਿੱਚ ਅੰਟਾਰਕਟਿਕ ਰੋਗਾਣੂਆਂ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਬ੍ਰੈਂਟ ਕ੍ਰਿਸਟਨਰ ਦਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਉੱਚ-ਉਚਾਈ ਵਾਲੀਆਂ, ਸੁੱਕੀਆਂ ਮਿੱਟੀਆਂ ਮੰਗਲ ਗ੍ਰਹਿ 'ਤੇ ਜੀਵਨ ਦੀ ਖੋਜ ਨੂੰ ਬਿਹਤਰ ਬਣਾਉਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ।
ਉਸਨੇ ਨੋਟ ਕੀਤਾ ਕਿ 1976 ਵਿੱਚ ਮੰਗਲ ਗ੍ਰਹਿ 'ਤੇ ਉਤਰੇ ਵਾਈਕਿੰਗ 1 ਅਤੇ ਵਾਈਕਿੰਗ 2 ਪੁਲਾੜ ਯਾਨ ਨੇ ਅੰਟਾਰਕਟਿਕਾ ਦੇ ਤੱਟ ਦੇ ਨੇੜੇ ਨੀਵੀਂ ਮਿੱਟੀ ਦੇ ਅਧਿਐਨ ਦੇ ਆਧਾਰ 'ਤੇ ਜੀਵਨ-ਖੋਜ ਪ੍ਰਯੋਗ ਕੀਤੇ, ਇੱਕ ਖੇਤਰ ਜਿਸਨੂੰ ਸੁੱਕੀਆਂ ਘਾਟੀਆਂ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਇਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਮਿੱਟੀ ਗਰਮੀਆਂ ਵਿੱਚ ਪਿਘਲਦੇ ਪਾਣੀ ਤੋਂ ਗਿੱਲੀ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਇਹਨਾਂ ਵਿੱਚ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਸੂਖਮ ਜੀਵ ਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਸਗੋਂ ਕੁਝ ਥਾਵਾਂ 'ਤੇ ਛੋਟੇ ਕੀੜੇ ਅਤੇ ਹੋਰ ਜਾਨਵਰ ਵੀ ਹੁੰਦੇ ਹਨ।
ਇਸਦੇ ਉਲਟ, ਮਾਊਂਟ ਰੌਬਰਟਸ ਅਤੇ ਮਾਊਂਟ ਸ਼੍ਰੋਡਰ ਦੀਆਂ ਉੱਚੀਆਂ, ਸੁੱਕੀਆਂ ਮਿੱਟੀਆਂ ਮੰਗਲ ਗ੍ਰਹਿ ਦੇ ਯੰਤਰਾਂ ਲਈ ਬਿਹਤਰ ਟੈਸਟਿੰਗ ਆਧਾਰ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ।
"ਮੰਗਲ ਦੀ ਸਤ੍ਹਾ ਬਹੁਤ ਮਾੜੀ ਹੈ," ਕ੍ਰਿਸਟਨਰ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਧਰਤੀ 'ਤੇ ਕੋਈ ਵੀ ਜੀਵ ਸਤ੍ਹਾ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਰਹਿ ਸਕਦਾ" - ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਉੱਪਰਲਾ ਇੱਕ ਜਾਂ ਦੋ ਇੰਚ। ਜੀਵਨ ਦੀ ਭਾਲ ਵਿੱਚ ਉੱਥੇ ਜਾਣ ਵਾਲਾ ਕੋਈ ਵੀ ਪੁਲਾੜ ਯਾਨ ਧਰਤੀ 'ਤੇ ਕੁਝ ਸਭ ਤੋਂ ਸਖ਼ਤ ਥਾਵਾਂ 'ਤੇ ਕੰਮ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।
ਕਾਪੀਰਾਈਟ © 1996–2015 ਨੈਸ਼ਨਲ ਜੀਓਗ੍ਰਾਫਿਕ ਸੋਸਾਇਟੀ। ਕਾਪੀਰਾਈਟ © ਨੈਸ਼ਨਲ ਜੀਓਗ੍ਰਾਫਿਕ ਪਾਰਟਨਰਜ਼, ਐਲਐਲਸੀ, 2015-2023। ਸਾਰੇ ਹੱਕ ਰਾਖਵੇਂ ਹਨ।